L'examen cytologique du liquide synovial a pour but de préciser l'origine de l'épanchement qui affecte une articulation et de définir si l'inflammation a une cause "mécanique" ou "inflammatoire". 

Cet examen comprend :
*  une prise en compte des caractères généraux : COULEUR, VISCOSITÉ, VOLUME
*  une NUMÉRATION CELLULAIRE suivie d'une caractérisation des ÉLÉMENTS FIGURÉS
*  une RECHERCHE de MICRO CRISTAUX.